Audiencia preliminar en Venezuela

¿Qué es la audiencia preliminar?

El proceso penal venezolano tiene tres fases: la preparatoria (investigación), la intermedia y el juicio oral. La audiencia preliminar es el acto central de la fase intermedia: ocurre después de que el Ministerio Público presenta su acusación, y en ella el juez de control revisa si esa acusación tiene fundamento suficiente para abrir un juicio.

Es un filtro. Una defensa bien preparada puede lograr aquí que la acusación no sea admitida, que se excluyan pruebas o que se aplique una salida alternativa al juicio.

Qué pueden hacer las partes antes de la audiencia (artículo 311)

Hasta cinco días antes del vencimiento del plazo fijado para la audiencia, el fiscal, la víctima y el imputado pueden, por escrito:

1. Oponer excepciones.
2. Pedir la imposición o revocación de una medida cautelar.
3. Solicitar el procedimiento por admisión de los hechos.
4. Proponer acuerdos reparatorios.
5. Solicitar la suspensión condicional del proceso.
6. Proponer pruebas para estipulación entre las partes.
7. Promover las pruebas que se usarán en el juicio oral.
8. Ofrecer nuevas pruebas conocidas después de la acusación.

Varias de estas solicitudes también pueden plantearse oralmente durante la audiencia. Aun así, preparar el escrito a tiempo es una de las tareas más importantes de la defensa en esta fase.

Cómo se desarrolla la audiencia (artículo 312)

El día fijado, las partes exponen brevemente los fundamentos de sus peticiones. El imputado puede pedir que se le reciba declaración, y el juez informa a las partes sobre las medidas alternativas a la prosecución del proceso.

¿Qué decide el juez? (artículos 313 y 314)

Al terminar la audiencia, el juez de control resuelve en presencia de las partes. Entre otras decisiones, puede:

• Admitir la acusación total o parcialmente, o no admitirla.
• Resolver las excepciones opuestas.
• Pronunciarse sobre las medidas cautelares.
• Decidir sobre la admisión de las pruebas ofrecidas para el juicio.
• Aprobar salidas alternativas, como acuerdos reparatorios, cuando proceden.

Si la acusación se admite, el juez dicta el auto de apertura a juicio y el caso pasa al tribunal de juicio. Si no hay fundamento para ir a juicio, puede terminar en sobreseimiento.

Admisión de los hechos (artículo 375)

El imputado puede admitir los hechos desde la audiencia preliminar, una vez admitida la acusación, y hasta antes de que se reciban las pruebas en el juicio oral. A cambio, el juez puede rebajar la pena desde un tercio hasta la mitad de la que habría correspondido.

Hay una excepción: en delitos con violencia contra las personas, delitos contra el patrimonio público o delitos de drogas, cuando la pena máxima supere ocho años, la rebaja no puede pasar de un tercio. Admitir los hechos es una decisión seria que siempre debe evaluarse con el abogado defensor.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la audiencia preliminar en Venezuela?

Es el acto central de la fase intermedia del proceso penal. Se celebra después de que el Ministerio Público presenta la acusación, y en ella el juez de control decide si la acusación tiene fundamento suficiente para llevar el caso a juicio oral.

¿Qué puede pedir la defensa antes de la audiencia preliminar?

El artículo 311 del COPP permite a las partes, por escrito y hasta cinco días antes del vencimiento del plazo fijado para la audiencia, oponer excepciones, pedir la imposición o revocación de medidas cautelares, solicitar la admisión de los hechos, proponer acuerdos reparatorios, pedir la suspensión condicional del proceso, proponer estipulaciones y promover pruebas para el juicio.

¿Cuánto se rebaja la pena si se admiten los hechos?

Según el artículo 375 del COPP, el juez puede rebajar la pena aplicable desde un tercio hasta la mitad. En delitos con violencia contra las personas, contra el patrimonio público o de drogas, cuando la pena máxima supere ocho años, la rebaja solo puede ser de hasta un tercio.

¿Qué pasa si el juez admite la acusación?

Si la acusación es admitida total o parcialmente, el juez dicta el auto de apertura a juicio (artículo 314 del COPP) y el caso pasa al tribunal de juicio, donde se celebrará el juicio oral y público.

Base legal consultada

• Código Orgánico Procesal Penal, artículos 311 a 314 y 375 (reforma publicada en Gaceta Oficial N.° 6.644 Extraordinario del 17 de septiembre de 2021).

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